[ 「百瀬、こっちを向いて。」中田永一] by しんちゃんの買い物帳

「百瀬、こっちを向いて。」中田永一

2008年07月04日 (金) | 編集 |

百瀬、こっちを向いて。
(2008/05/10)
中田永一

商品詳細を見る

アンソロジーはほとんど読まないので、本書ではじめて中田作品を読んだ。ん～、いいじゃん。これがすっごく好きな作風だった。ドロドロのしんどい恋愛ものは苦手だけど、こういうライトな恋愛ものは好きだ。ちょっと切なくて、甘酸っぱくて、温かみがあって、人物に魅力があって、という四つの短編集。

「百瀬、こっちを向いて。」
高校一年生の僕は、勉強も運動も、社交能力までも欠けていて、髪の毛もぼさぼさで服装もダサダサのモテないくん。高校で一番の美人と評判の神林徹子先輩が、宮崎先輩と付き合っているとはじめて知ったとき、僕はおどろいて、そして納得した。家が近所の宮崎瞬は兄のような存在だった。その宮崎先輩に呼び出された翌日、僕に百瀬という彼女ができた。宮崎先輩は、神林先輩と付き合っていながら、他にも百瀬という恋人がいたのだ。その百瀬との関係を疑われたので、宮崎先輩の幼なじみである僕が、百瀬と恋人どうしだという演技をすることになってしまった。

「なみうちぎわ」
高校生になったわたしは、近所に住む小学六年生の登校拒否児童の家庭教師を引き受けることにした。わたしは恋愛には向かないガリ勉女で、学校を一度も休んだことがないことが、唯一の自慢だった。小太郎の家庭教師をはじめた最初の頃は、彼のからかいに本気で腹を立てていたが、しだいにじゃれあいを楽しめるようになった。そんなある日、入江で溺れている小太郎を発見したわたしは、何も考える間もなく海に飛び込んだ。そして気が付けば、月日は五年経ち、わたしは二十一歳になり、小太郎は高校生になって学年を追い越されていた。

「キャベツ畑に彼の声」
夏休みのわたしに、テープおこしというバイトを紹介してくれたのは、都内の出版社に勤める叔父だった。録音されたインタビューを再生し、会話を耳で聞きながら、キーボードをたたいて一文字ずつ入力していく。小説家の北川誠二のテープおこしにとりかかると、仕事を忘れてわたしは声に聞き入っていた。やたらと女子に人気があり、黒いセルフレームのメガネがいい二十六歳の男性国語教師の声にそっくりだった。ためしに北川誠二の処女作を読んでみると、主人公は黒いセルフレームのメガネを愛用しているという描写があった。わたしは本田先生と二人だけの秘密を共有することになってしまった。

「小梅が通る」
クラスではわたしと松代さんと土田さんの三人で地味な女子グループを形成していた。華やかな女子グループと交流することは皆無だし、男子が話しかけてくることもない。たまに他の子たちの話し声が聞こえてきても、わたしの場合、きもちわるいとか、メガネがあっていないとか、しもぶくれ顔とか、ホクロ人間などと言われる。それは、人から興味を持たれることがないように地味メイクで作った嘘の顔だった。焼肉店で山本勘太と遭遇したのは会計をしているときだった。いつもの化粧をしておらず、わたしは素顔だった。わたしは妹の小梅だとごまかしたが、それ以来、山本勘太は小梅に会わせて欲しいと話しかけてくるようになった。

まずは表題作の「百瀬、こっちを向いて。」だけど、主人公は恋人のフリをしている女の子のことを好きになってしまう、ちょっと切ないお話だ。憧れの先輩との距離感もいいし、最後で見せる意外さも絶妙で、素直に上手いなぁと思った。二作目の「なみうちぎわ」は、少し残虐な設定だけれど、読んで行くとある謎が明らかになっていく。少し痛いけれど、ミステリとしてよくできていたと思った。三作目の「キャベツ畑に彼の声」も意外性があった。先生を思う少女の淡い想いだと思って読んで行くと、これもミステリ色の強い作品だと気づく。こういう優しさのあるトリックは嬉しくなる。最後の「小梅が通る」は別格かな。もろもろの目線や偏見が嫌で、美人さんということを隠している少女と、どこまでも鈍感な少年のやり取りが、すごく微笑ましかった。こういう甘酸っぱいのは大好きだ。

この中田永一という作家は、ある有名作家の覆面だという噂があるけれど、ほんとのところはどうだろう。自分で読んで確かめてみるのも、面白いかもしれない。そういう読み方をせずとも、十分楽しめる恋愛小説だった。お薦め。